Seit 2025 verfolgt der Karlspreis mit einer mutigen neuen Förderinitiative und einem erweiterten Auftrag das Ziel, noch tiefgreifender zu wirken – durch die Unterstützung von gemeinnützigen Projekten in ganz Europa und die Stärkung des europäischen Geistes "von unten" mit jährlich einer Million Euro Fördermitteln.
Der Internationale Karlspreis zu Aachen und die diesjährige Karlspreisträgerin, Ursula von der Leyen, unterstützen das herausragende Engagement der Deutschen Traumastiftung mit einem Projektpreisgeld in Höhe von einer halben Million Euro. Die Stiftung wird bei ihrer wegweisenden Arbeit in der Traumaversorgung und dem Schutz von
Kindern unterstützt. Die Vergabe des Projektpreisgeldes unterstreicht die soziale Dimension des europäischen Gedankens, die der Karlspreis verfolgt, und fördert den Einsatz für die psychische Gesundheit der verletzlichsten Mitglieder der Gesellschaft.
Der Internationale Karlspreis zu Aachen vergibt ein jährliches Projektpreisgeld in Höhe von einer Million Euro an gemeinnützige pro-europäische Projekte. Die Förderentscheidungen werden vom Karlspreis nach Vorschlag der jeweiligen Preisträger getroffen. Ziel ist es, das proeuropäische Engagement zu stärken, gemeinsame Werte hervorzuheben und die europäische Idee über Aachen hinaus zu verbreiten. Die diesjährige Karlspreisträgerin Dr. Ursula von der Leyen (Präsidentin der Europäischen Kommission) und der Karlspreis vergeben 500.276,25 Euro an die Deutsche Traumastiftung. Gefördert wird ihr herausragendes Engagement für eine bessere Traumaversorgung sowie den Schutz und die psychische Gesundheit von Kindern und Jugendlichen – national wie international in Bildung, Forschung und Vernetzung. Die Deutsche Traumastiftung vernetzt Medizin, Psychologie, Sozialarbeit und Politik in Europa, um die Versorgung von Menschen mit psychischen und körperlichen Traumafolgen zu verbessern. Sie stärkt das Zusammenspiel von Körper und Psyche in der Behandlung und erleichtert den Zugang zu qualifizierter, umfassender Hilfe.
Das Preisgeld dient in erster Linie der Umsetzung zweier zentraler europäischer Projekte, die von Herrn Professor Dr. Jörg M. Fegert, Universitätsklinikum Ulm, dem Präsidenten der europäischen Gesellschaft für Kinder- und Jugendpsychiatrie und Gründungsmitglied der Deutschen Traumastiftung, entwickelt und persönlich geleitet werden:
Der Internationale Karlspreis zählt zu den bedeutendsten europäischen Auszeichnungen und erreicht mit seiner jährlichen Verleihung weltweit Aufmerksamkeit. Ausgezeichnete Persönlichkeiten und Institutionen – zuletzt unter anderem Macron, Selenskyj und Ursula von der Leyen – stehen für herausragende Beiträge zur europäischen Einigung.
Auch der Europäische Jugendkarlspreis, die Karlspreis-Europa-Akademie sowie politische und kulturelle Veranstaltungen tragen dazu bei, die europäische Idee sichtbar zu machen und Menschen europaweit für das gemeinsame Projekt Europa zu gewinnen.
Seit 2025 erweitert der Internationale Karlspreis seinen Auftrag: Mit zusätzlichen Mitteln sollen künftig noch mehr Menschen erreicht und konkrete pro-europäische Initiativen unterstützt werden.
Eine private Stiftung des Aachener Unternehmer-Ehepaares Dr.-Ing. Eckhard Schulz und Dr. rer. nat. Stefanie Schäfer-Schulz ermöglicht ein zunächst auf zehn Jahre angelegtes Projektpreisgeld in Höhe von jährlich einer Million Euro. Mit der großzügigen Donation werden – unter Einbindung der Karlspreisträgerinnen und Karlspreisträger – gemeinnützige Projekte gefördert, die europäischen Werte gestärkt, die Idee eines vereinten Europas sichtbar gemacht und der Einfluss des Karlspreises erhöht.
Mit dem Projektpreisgeld werden gemeinnützige Aktivitäten von Bürgerinnen und Bürgern, NGOs, Vereinen, Verbänden, staatlichen Einrichtungen oder europäischen Zusammenschlüssen gefördert, die europäische Werte vermitteln, Demokratie und Freiheit stärken und das Miteinander über Grenzen hinweg erlebbar machen.
Förderfähig sind unter anderem Versöhnungs- und Integrationsprojekte, Bildungsinitiativen, Konferenzen zu europapolitischen Themen, soziale und kulturelle Aktivitäten wie Festivals oder Medienprojekte, digitale Formate, Sprachförderungen, Erasmus-Projekte sowie Maßnahmen zu Schwerpunkten der Europäischen Kommission – etwa Klimaschutz, Digitalisierung, Nachhaltigkeit oder regionale Entwicklung. Auch Partnerschaften mit Institutionen außerhalb der EU oder Projekte in neuen Themenfeldern wie Raumfahrt oder Meeresforschung sind denkbar. Der pro-europäischen Kreativität sind keine Grenzen gesetzt.
Alle Projekte müssen dem Gedanken eines geeinten Europas dienen – also der Integration, Verständigung und dem Bewusstsein für die Bedeutung der Europäischen Union – und so zu einer gemeinsamen europäischen Identität beitragen.
Die Förderung erfolgt nach europäischen Gemeinnützigkeitsstandards; ein Kriterienkatalog erleichtert die Auswahl. Parteien und parteinahe Organisationen sind ausgeschlossen. Der jeweilige Karlspreisträger wird in die Vorschlagsfindung eingebunden. Die Kontrolle der Projekte liegt bei der unabhängigen Karlspreisstiftung.
Dank der Unterstützung der DSA Schäfer-Schulz Stiftung kann sich der Internationale Karlspreis so aktiv an europäischen Initiativen beteiligen, Netzwerke fördern und über das Jahr hinweg „Europa von unten“ sichtbar mitgestalten.
